A technológiai gyorsítók megkapják

A Springfield, Randolph és Rutland technológiagyorsítói 2,2 millió dollárt kapnak szövetségi alapból a technológiai vállalkozások támogatására.

A pénz az Egyesült Államok Kereskedelmi Minisztériumának Gazdaságfejlesztési Igazgatósága által működtetett Build to Scale programból származik.

A támogatások megszerzésében a hartlandi központú Vidéki Innovációs Központ segített, amely a vidéki közösségekben technológiai munkahelyeket teremtő vállalkozói tevékenységet támogatja.

A központ felméri a közösségekben rejlő lehetőségeket a vidéki technológiai központok sikerére – mondta Matt Dunne alapító és ügyvezető igazgató, aki korábban a törvényhozásban dolgozott, és demokrataként indult a kormányzói székért.

„És a Randolph értékelése valóban azt mutatta, hogy ez egy fantasztikus hely” – mondta Erica Hoffman-Kiess, a randolph-i székhelyű Green Mountain Economic Development Corporation ügyvezető igazgatója, amely körülbelül 300 000-400 000 dollár finanszírozásra számít.

Hoffman-Kiess a város szélessávú hozzáférését, a Vermont Műszaki Főiskola jelenlétét, a belváros újjáélesztését célzó közösségi beruházásokat, valamint Boston és Montreal között félúton található elhelyezkedését említette az Interstate 89 mellett, amely szerinte fejlődő technológiai folyosó.

A Springfieldben található Black River Innovation Campus és a Rutland régió kamara és gazdaságfejlesztési szervezete szintén kap támogatást.

A szövetségi támogatások egy az egyhez egyezést követelnek meg, mondta Dunne, és Phil Scott kormányzó és a törvényhozás 500 000 dollárt írt elő az átutaló támogatások függvényében.

„Amiről beszél, az az együttműködési szellem Vermontban a köz- és magánintézmények között, hogy valami ilyesmit megvalósítsanak, és hogy a jövő munkahelyeit teremtsék meg a vidéki Vermontban” – mondta Dunne.

A Springfield-i és Randolph-i szervezetek együttesen 1,5 millió dollárt kaptak szövetségi alapból, mondta Hoffman-Kiess.

Az állam 333 000 dollárt biztosított ehhez a két projekthez, a fennmaradó 1,2 millió dollár pedig egyéni adományozóktól, felsőoktatási partnerektől, vállalatoktól és alapítványoktól származott, köztük a Siegel Family Endowment, a technológiára összpontosító nemzeti alapítvány, a Dunne. és a Black River Innovation Campus ügyvezető igazgató-helyettese, Chris Maggiolo mondta.

Az új támogatási pénzt a program kibővítésére fogják felhasználni Springfieldben, és egy technológiai gyorsítót és inkubátort indítanak Randolphban, mondta Dunne. (Az inkubátor az induló vállalkozások fizikai tere, magyarázta, míg az akcelerátor egy olyan program, amely segíti őket a növekedésben.)

Jepson elmondta, hogy a Gazdaságfejlesztési Igazgatóság 734 000 dollárt adományoz a Rutland régió kamarájának és gazdaságfejlesztési szervezetének. Elmondta, hogy szervezete további 759 000 dollárt tudott összegyűjteni. Ebből 400 000 dollár származott Rutland Citytől, 166 000 dollár az államtól és 45 000 dollár a Rutland Regionális Egészségügyi Központtól.

Dunne elmondta, hogy a Springfield évek óta dolgozik egy technológiai gyorsító kifejlesztésén, és 2018-ban kapta meg az első Build to Scale támogatást, amikor elindította a később innovációs campust a Park Street School épületében. Elmondta, hogy a Springfield azóta sikeresen vonzza a technológiai startupokat és új cégek alapítóit.

Az első támogatás után a Springfield-i Black River Innovation Campus megkezdte az egykori iskolaépület felújítását, és 2019-ben programozásba kezdett. Amikor a Covid-19 világjárvány beköszöntött, az inkubátor- és gyorsítóprogramok elindítása 2021-re csúszott – mondta Maggiolo.

Az indulás óta a Black River Innovation Campus 16 induló vállalkozással dolgozott együtt, mondta Maggiolo. Emellett elmondása szerint a szervezet a közösség tucatjainak segíti a digitális kapcsolattartást és a hardverproblémákat, valamint összeköti a digitális és technológiai szakembereket azokkal, akiknek szükségük van szolgáltatásaikra.

A Black River Innovation Campus 3 millió dolláros előirányzatot kapott Patrick Leahy (D-Vt.) amerikai szenátortól, valamint közel további 2 millió dollárt az államtól az év elején. Ezt a pénzt nem programozásra, hanem az egyetem és a belvárosi épületek folyamatos felújítására fordították, mondta Dunne.

A Black River Innovation Campus a legújabb támogatást arra használja fel, hogy évente négy vállalkozói csoportot váltson fel programja során – mondta Marguerite Dibble, a program ideiglenes ügyvezető igazgatója, saját cégének, a burlingtoni GameTheorynak az alapítója.

Dibble Landgrove-ban nőtt fel, ahol a szülei festővállalkozók voltak.

„Felnőttkor úgy nevelkedtem, hogy ez az elismert igazság, hogy a vidéki Vermontban bárkinek hihetetlenül nehéz olyan vállalkozást vezetni, amely nem támogatja vagy táplálja a helyi gazdaságot vagy a turizmust” – mondta Dibble.

Az idő megváltozott. Dibble megemlítette Springfield „villanógyors internetét” mint olyan eszközt, amely ideálissá teszi technológiai inkubátorok számára.

Randolphban Hoffman-Kiess a Vermont Technical College fejlett gyártási együttműködésével és a Northfield-i székhelyű Norwich Egyetemmel kíván együttműködni a kiberbiztonság területén. Elmondta, hogy az ötlet az, hogy a Vermont Műszaki Főiskola campusán kezdjenek el dolgozni, és a falu központjában egy lehetséges második találkozóhelyet hoznak létre ismeretterjesztő és virtuális órák számára.

„Olyan ez, mintha összekevernénk ezt a két dolgot, amelyek úgy néznek ki, mintha nem jönnének össze, ezt a bukolikus vidéki tájat néhány csinos high-tech dologgal, ami a nemzetközi piac része” – mondta Hoffman-Kiess. – És ez ott történik, egy kis folyóvölgyben, Vermont központjában.

Rutlandnek is lehetősége nyílik egy high-tech inkubátor beindítására.

„Olyan bevételre van szükségünk a régióba, amely egy kicsit magasabb lehet, mint a lakosság egy részének jelenleg” – mondta Lyle Jepson, a Rutland régió Kereskedelmi és Gazdaságfejlesztési Kamara ügyvezető igazgatója.

Rutland üzleti inkubátora az Operaházban, a Merchants Row-ban és a közeli épületekben kap helyet, mondta Jepson.

„Nagyszerű száloptikai internet áll rendelkezésünkre” – mondta Jepson. „Van egy belvárosunk, amely készen áll az ilyesmire. Azt akarjuk, hogy az egész belváros legyen a központ.”

Rutland, Springfield és Randolph mellett a Vidéki Innovációs Központ Windham megyében és az északkeleti királyságban is támogatja a projekteket.